宝华山，距南京七十里许,方圆百余华里,海拔高437.2米,仅次于紫金山，素有“林麓之美，峰峦之秀，洞壑之深，烟霞之胜”四大奇景；而山内的隆昌寺，迄今已历1500多年，寺有殿宇999.5间，最后半间，多次建造，多次被毁，所以，寺宇最大规模永远未突破999.5间；其建筑网络独具一格，皆呈四合方院，宛若座座法坛；寺前两棵银杏树，相伴400年，未结一颗果，是一个丁克家庭哈。整个寺庙坐落在山坳之中，被青山环抱，古木掩映，云锁雾罩，清静绝尘，盛夏无暑，史称:佛门名刹，山为莲花瓣，寺在莲心中。那天，我和朋友一起，循着乾隆皇帝的足迹，拜谒句容宝华山，一天下来，发现宝华山独有的四大特色。
背景传说带有皇家神秘色彩
正史载，梁武帝、清康熙、雍正、乾隆皇帝都曾驾临，其中乾隆帝曾六下江南，六上宝华山；野史传，乾隆帝之所以六上宝华山，目的是寻找生父。一次，乾隆帝驾临隆昌寺，众僧尼一一跪拜万岁，可是，情况出了意外，唯有一个，不但不跪，反而脱下一只鞋子，倒摆在乾隆帝面前，然后，又把一火钳，张开嘴插在身边的地上。吓得隆昌寺主持立刻结结巴巴磕头求饶：“此和尚，是伙夫，一贯疯疯颠颠，神志不清，望万岁爷恕罪！”乾隆皇帝真的没有为难任何人，对此一笑而过。事情过去不久，一天，乾隆皇帝突然茅塞顿开，灵感幸至：鞋子倒摆，谐音不是“孩子到了”吗？火钳张开嘴，不是“父字”吗？自古“父不跪子”！天！赶快下江南，再去隆昌寺，可是，和尚伙夫已不见了踪影……至此，神秘的传说使宝华山隆昌寺身价聚增。
寺庙大门朝北开
隆昌寺，与众不同的是庙门不朝南，而是面北偏东，既小又僻。原因是皇上驾临寺院，都从北门入寺，故改山门面北，以示接驾恭敬。至于山门较小，是因为隆昌寺制定律宗，称之为“佛教律宗祖庭”，被誉为“律宗第一名山”，而律宗寺院，戒律严格，将山门造小，使僧人不能随便进出，避去尘俗烦扰。此外，隆昌寺的“大雄宝殿”没有后门，以喻示佛教律宗的严肃性，旁门左道行不通，没有后门可开。
和尚尼姑一起呆
鉴于乾隆皇帝对隆昌寺的特殊感情，加之又有传说其生父是爱上了一个尼姑而出家为僧，所以，特许隆昌寺斜对面 200米建造了一座尼姑庵，缔造了一个由大清皇帝亲自为和尚尼姑创造近水楼台条件的神话，把凡尘爱情导入佛教寺庙，似在不和谐的格局里融入人性化的元素，真正以人为本！
具有发放佛教界“清华北大”文凭的资格
隆昌寺，是国内保存下来的最大的传戒道场，寺内设有森严戒台，具有放戒资格。明清时代，不仅全国70%的僧尼每年来此受戒（考证书），而且东南亚许多国家的僧尼也慕名专程赶来受戒，享有培育佛教文化“清华北大”生的美誉，名扬海内外，在国际佛教文化交流中起着无可替代的重要作用。
宝华山这些你可能不知道
宝华山据说是古佛居住之地，在我国的佛教史上占有着非常重要的地位。明万历年间，和尚普照来谒宝华山，他见山中沉寂，十分痛心，竟断臂祭虎，祈它不要再碍这里的香火。此举轰动天下，并引起山西高僧妙峰的高度重视。得道后的妙峰，专行修桥铺路、重建破庙之难事，他还发宏愿要在峨眉山、五台山和普陀山各造一座铜殿。但普陀山僧侣怕因此招来倭寇偷盗，婉言谢绝。于是妙峰便卜择它寺，他连卜三卜，卜卜都是宝华山。恰巧慈圣太后夜有一梦，来到一座遍地黄花的山中。帮她圆梦的大臣说，唯江南的宝华山初夏时遍地黄花。慈圣太后认为宝华山与自己有佛缘，忙与儿子明神宗赐金二千，以助妙峰。铜殿造成后，宝华山与峨眉山、五台山齐了名，殿里供奉的是观世音菩萨的坐身金像；铜殿上方“莲界云香”的匾额，则是清康熙皇帝御题。
明神宗赐名的“护国圣化隆昌寺”它本是禅宗门庭，后因当家僧主持不力，最终将它转赠给扬州高僧三昧。三昧得到隆昌寺后如鱼得水，并在徒弟见月的帮助下，成了宝华山的律祖，并使隆昌寺以放戒而名扬天下。放戒是佛门中最重要的仪式之一，从古至今，隆昌寺已先后放戒八十余期，就连东南亚、日本等地的许多信徒也慕名前来受戒。凡在隆昌寺取得戒牒的比丘和比丘尼，便有了公认的“文凭”。
隆昌寺号称有殿宇九百九十九间半，实则有四百余间，内部建筑十分宏伟，可是其山门却又小又窄，还背南面北。就连乾隆皇帝六巡江南，六次亲临宝华山时，也只能从窄窄的山门而入。该寺山门原本朝西，且又宽又大，见月认为它有碍寺院的发达，三昧遂将山门改向并缩小，寺院果真日渐兴旺，僧众竟不必再屈身向香客募化一文钱。这小小的山门据说也是律宗戒律森严的象征，暗示僧人不要随便出外，避去尘俗烦扰。
您在来游宝华山前，不妨先从网上下载一本《一梦漫言》先行读读。这是宝华山二世祖见月的遗作，记述了他在战乱时从云南步行万里来江南追随三昧、中兴宝华山的种种经历。站在隆昌寺的山门外，您就能眺望到对面山中见月的灵塔。而三昧的灵塔则只能在寺之西的丛林中去寻找了。从灵塔位置和规模的不同，您也可以猜测到这对师徒对宝华山贡献的差异。
登宝华山不能不游拜经台。它位于宝华山的西部山峰，又名会君台，相传是梁武帝与宝志登山相会之处。站在拜经台极目远眺，长江如带，烟树苍茫，景色美不胜收。宝华山中有九个古洞。抗战之初，和尚们为免隆昌寺中独特的活宝——一种被乾隆皇帝称为专门“守粮”的老鼠——被日军掠去，曾特地在黄花洞中豢养过它们。可惜养鼠的哑僧被日军打死，宝鼠也从此绝迹。
